세계 3대 미녀인 양귀비가 매일 먹었다고 알려져 있는 구기자에는 비타민 B1, 비타민 B2, 비타민 C, 니코틴산과 카로티노이드의 일종인 제아잔틴, 아미노산의 일종 베타인, 폴리페놀 등 매우 풍부한 영양이 포함되어 있습니다. 구기자 효능 및 수확시기 먹는법을 알아보겠습니다.
구기자의 열매는 동아시아가 원산지이며, 수확시기는 1~2cm 정도의 작은 붉은 열매가 생기게 되는 가을입니다. 생 열매는 부서지기 쉽고 섭취하기가 어렵기 때문에, 옛부터 건조시켜 사용되어 왔습니다.
열매에는 특유의 쓴맛이 있지만 건조시키게 되면 살짝 단맛도 있고 냄새도 없어지기 때문에 먹기에도 좋습니다. 오늘은 구기자의 효능 및 수확시기, 먹는법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
꾸준히 먹으면 좋은 구기자 효능
미네랄이 풍부
미네랄은 무기질이라고도 하며, 5대 영양소의 하나입니다. 대표적인 것으로는 칼슘, 인, 나트륨 등이 있습니다.
신체의 건강을 유지하는 기능을 가지고 있기 때문에, 미네랄을 균형있게 섭취하는 것이 중요합니다. 구기자의 열매에는 많은 미네랄이 균형있게 포함되어 있으며, 칼륨, 철, 망간, 구리, 아연, 마그네슘은 말린 과일 중에서도 매우 높은 편입니다.
눈건강, 피부점막 보호
비타민A에는 레티놀 같은 성분이 포함되어 있습니다. 뿐만 아니라 녹황색 야채등이 들어 있는 베타카로틴도 풍부합니다.
비타민 A는 눈과 피부의 점막을 건강하게 유지하고 저항력을 강화하는 기능이 있습니다. 구기자 효능으로 비타민 A가 풍부하기 때문에 눈 건강에도 좋은 것으로 알려져 있습니다.
카로티노이드라고 하는 색소 성분인 제아잔틴도 풍부합니다. 이것은 강한 항산화 작용을 가지는 것으로 알려져 있으며, 활성 산소를 제거하고 신체에 대한 데미지를 줄여줍니다.
구기자의 열매에 포함된 제아잔틴은 블루라이트와 같은 유해한 빛을 흡수하여 눈을 보호하는 기능이 있어 눈과 관련된 병을 예방하는데 중요합니다.
그리고 보습 효과가 있기 때문에 화장품에도 사용되며 피부나 머리카락의 수분을 지키는 기능도 합니다.
항산화 작용
항산화 작용이란, 스트레스나 자외선 등의 스트레스에 의해 증가해 버린 활성 산소의 작용을 억제하는 것을 말합니다. 활성산소는 세포나 조직을 산화시킴으로써 신체에 유해한 화합물을 만들어 노화를 촉진시켜 버리게 됩니다.
비타민 E는 토코페롤과 토코트리에놀로 불리는 화합물을 말합니다. 비타민 E는 강한 항산화 작용을 가지는 것으로 알려져 있으며, 활성 산소의 작용을 억제하여 세포의 산화를 방지합니다.
구기자 효능으로는 노화 예방 및 안티에이징에 효과적입니다. 비타민 E가 부족하면 몸이 차갑고 어깨 결림을 일으키기 쉬워집니다.
피로회복
구기자 효능으로 풍부한 비타민 B가 포함되어 있습니다. 비타민 B군에는 여러가지 기능이 있지만 주로 에너지 대사 및 생산에 관여하는 경우가 많습니다.
효율적으로 대사를 촉진하고 에너지를 만들어 내기 때문에 피로를 회복 시키거나, 피곤하지 않은 몸으로 만들어줍니다. 또한 비타민 C도 포함되어 있기 때문에 면역력을 향상시키는 것도 기대할 수 있습니다.
구기자의 열매는 자양강장제로서도 잘 이용되고 있습니다. 또한 엽산이 함유되어 세포 분열에도 중요한데 임신 초기에 섭취하는 것이 좋습니다.
혈당상승 방지
구기자에는 베타인이라는 아미노산이 풍부합니다. 베타인은 간에 대한 지방 침착을 억제하고 지방간을 예방하는 작용과 소장에서 당이 흡수되는 것을 막아 혈당치의 급격한 상승을 막는데 좋습니다.
아미노산의 1종인 베타인은 혈당치의 상승을 억제하는 효과가 있기 때문에 당뇨병의 예방 에 효과가 있습니다
콜레스테롤 수치의 상승을 억제하는 기능도 있기 때문에 당뇨병 뿐만 아니라 동맥 경화 등의 질환의 예방에도 효과가 있습니다.
올바른 구기자 복용법
이처럼 다양한 효능이 있는 구기자는 제철이 가을로 알려져 있습니다. 구기자의 제철은 7월부터 11월 사이이며 수확은 8월에서 9월에 주로 이루어집니다.
수확시기에 딴 구기자는 붉은 색을 잘 말린 후 냉동 보관을 하면 좋습니다. 먹는법으로는 잘 말린 구기자를 뜨거운 물에 넣고 끓여서 차로 마시는 방법이 있으며, 가루를 내어 음식에 곁들이는 방법도 있습니다.
밥에 섞어서 먹어도 좋고 나물이나 무침에 토핑처럼 뿌려서 드셔도 좋습니다.
풍부한 미네랄과 비타민, 그리고 항산화작용까지 있는 구기자 효능 및 수확시기, 먹는법에 대해서 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다.
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