안구건조증은 눈물이 빨리 증발하거나 눈물이 부족해서 안구 표면이 손상되는 질환입니다.
눈물층의 대부분은 수성층과 대기와 접촉하는 맨 바깥쪽의 기름층으로 이루어져 있습니다. 기름층은 수성층의 눈물 증발을 막아 눈을 촉촉하게 유지하는 기능을 하는데 눈꺼풀에 염증이나 마이봄샘에 기능 이상이 생기면 기름 분비가 저하되어 눈물이 과다 증발하게 됩니다.
국내 안구건조증 치료를 받는 환자 10명 중 8명 이상은 이 증발과 다형 건조증에 해당됩니다.
안구건조증 원인
해마다 안구건조증 환자가 증가하는 이유는 컴퓨터나 스마트폰을 장시간 사용하거나 미세먼지와 같은 대기오염 증가에 있습니다.
눈물막의 균형이 깨지면서 발생하는 환경적인 요인과 노폐물이나 세균 감염 등으로 마이봄샘에 염증이 발생하여 기름 배출이 원활하지 못해 눈물 증발이 과다한 경우가 대부분입니다.
그 밖에도 노화와 갑상샘 기능 저하 원인에 의해 눈물샘 기능이 떨어지거나 라식, 라섹과 같은 시력 교정술로 인한 안구건조증이 발생하는 경우를 들 수 있습니다.
안구건조증 증상
- 눈이 시리고 아프다
- TV나 책을 볼 때 눈이 불편하다
- 자고 일어날 때 눈뜨기 힘들다
- 이유 없이 눈이 자주 충혈된다
- 에어컨 바람으로 인해 눈이 불편하다
- 야간 운전할 때 시야 확보가 어렵다
- 눈물이 고여 있는 느낌이 들어 불편하다
- 바람이 불면 눈물이 많이 난다
- 평소 눈이 뻑뻑하고 이물감이 많다
안구건조증은 고혈압이나 당뇨병과 같은 생활습관형 질환으로 기름진 인스턴트 식품이나 자극적인 음식 등 불균형적인 식습관이나 운동 부족, 스트레스 증가와 같은 나쁜 생활 습관이 지속되면 서서히 발생하는 만성적인 질환입니다.
안구건조증 치료/관리에 중요한 인공눈물
안구건조증은 저농도(0.1~0.15%) 히알루론산 인공눈물을 점안하는 것만으로도 어느 정도 증상이 완화됩니다. 저농도 인공눈물 사용으로 증상이 완화되지 않는다면 고농도(0.18~0.3%) 히알루론산 인공눈물을 사용할 수 있습니다.
눈이 뻑뻑하면서 작열감까지 더한다면 안연고 사용을 고려해 볼 수 있습니다. 안연고에는 기름 성분이 들어 있어 눈물막을 더 강력히 보호할 수 있습니다.
안구건조증 치료 위해 환자들이 가장 많이 사용하는 안연고 제품은 듀라티얼즈가 대표적입니다.
눈꺼풀 세척하기
안구건조증 치료 및 관리에 있어 평소 눈꺼풀 세척은 선택이 아닌 기본입니다.
약국 등에서 파는 눈꺼풀 세정제로 속눈썹 뿌리 부분을 청결하게 닦아주면 마이봄샘이 막히는 것을 방지할 수 있어 안구건조증 치료에 도움이 많이 됩니다.
눈꺼풀 세정제는 크게 2가지 유형으로 구분됩니다. 병에 들어 있는 형태와 일회용 거즈로 된 형태인데 아침, 저녁 규칙적인 세안이 가능하다면 병에 들어있는 타입의 제품을 선호하는 편입니다. (대표제품 삼일제약 블레파졸)
규칙적인 세안이 힘들고 번거로워 하는 남성들의 경우 간편하게 사용할 수 있는 거즈 타입으로 된 제품을 선호합니다. (대표제품 바이오옵틱스 아이클린)
안구건조증에 좋은 영양제 복용
눈이 건조하고 피로해질수록 실명을 유발하는 대표질환인 백내장, 황반변성, 녹내장으로 발전할 수 있습니다. 이를 예방할 수 있는 오메가3, 루테인, 지아잔틴 성분으로 된 영양소를 꾸준히 섭취하는 것이 좋습니다.
특히 오메가3 지방산은 눈물층 보호막의 주성분으로 건성안에 가장 효과적인 영양소입니다. 실제로 안구건조증 환자 치료 가이드라인에서도 오메가3 영양제 섭취를 권장할 정도입니다.
오메가3는 우리 몸에서 저절로 생성되지 않으므로 고등어, 연어, 꽁치와 같은 등푸른 생선을 통해 섭취하는 것이 가장 이상적이지만, 그렇지 못할 경우 영양제를 꾸준히 챙겨먹으면 안구건조증이 한결 나아집니다.
매일 온찜질 3회 실시
눈에 온찜질을 하면 마이봄샘 속 응고된 지질을 빠르고 효과적으로 녹일 수 있습니다.
방법은 무척 간단합니다. 물에 적신 수건을 전자레인지에 데워 눈에 10분간 올려두면 되는데 매일 최소 3회씩 실시합니다. 이후 1분 정도 눈을 지그시 눌러주면 좋습니다.
샤워나 목욕할 때 눈을 감고 따뜻한 물을 뿌리고 이후 손바닥으로 꾹 눌러주는 것도 좋습니다.
다만, 온찜질을 마친 이후에는 차가운 물이나 찬 수건으로 1분 정도 눈을 식혀주는 게 좋습니다. 눈을 따뜻한 상태가 지속되면 눈 주변 혈관이 확장되면서 기존에 있던 염증이 심해질 수 있기 때문입니다.
안구건조증 치료하는 눈 운동법
안구건조증이나 노안이 있는 분들이 하면 좋은 간단하면서도 눈 건강에 효과가 뛰어난 눈 운동법입니다.
눈을 감는 것 만으로 눈 주변의 근육을 단련하고 가까운 곳과 먼 곳을 볼 때 우리 눈의 수정체가 수축과 이완 운동을 반복해 수정체 근육을 단련시키는 효과를 가져올 수 있게 됩니다.
- 눈을 완전히 감고 3초 후 다시 눈을 뜹니다.
- 30cm 거리의 엄지손가락을 3초 동안 응시합니다.
- 눈을 다시 감았다가 다시 눈을 뜨고 먼 곳을 응시합니다.
- 위 과정을 5~10회 정도 반복합니다.
미국에서 안구건조증이 있는 50세 이상의 환자들을 대상으로 위 눈운동 방법을 2달 동안 시켰더니, 기름샘 분비가 증가되어 안구건조증 치료 효과를 봤다는 보고가 있습니다.
안구건조증 자가테스트 해보기
TV조선 굿모닝 정보세상에서 공개한 15초면 끝나는 안구건조증 자가테스트 방법을 소개합니다. 15초를 버티면 정상이며 10초 미만인 경우 안구건조증이 시작되는 초기 단계로 진단합니다.
