이번 글에서는 노로바이러스 식중독 증상 및 전염에 대해 알아보겠습니다.
겨울철 식중독의 주범
여름철 흔한 식중독은 살모넬라균이나 세균에 의해 촉발하지만, 겨울철 호발하는 식중독은 노로 바이러스(Norovirus : Winter Vomiting Bug) 등에 의해 빈번하게 발생합니다.
급성 위장염(설사 및 구토 증상)을 일으키는 가장 흔한 원인 질환으로 알려져 있는 노로바이러스는 1972년 최초로 발병된 오하이오주 노워크의 마을 이름을 따서 ‘노워크 바이러스’라고 불렸다가 2002년 노로 바이러스로 개정됐습니다.
노로바이러스 식중독 균 전염성
노로바이러스는 오염된 물이나 굴과 조개 등의 어패류를 익히지 않고 날 것으로 섭취했을 때 쉽게 감염될 수 있으며, 노로바이러스 감염자와 직접적으로 접촉하거나 바이러스에 오염된 문고리, 손잡이, 수도꼭지 등을 다른 사람이 손으로 만진 후, 씻지 않고 입이나 코로 가져가거나 음식물을 섭취한 경우 전염/감염될 수 있습니다.
노로바이러스 식중독 증상
입자는 매우 작고 항생제로도 치료가 불가능합니다. 노로바이러스는 전염성도 워낙 강해 소량의 바이러스만으로도 음식이나 사람으로 전파될 수 있습니다.
-20℃ 영하의 낮은 온도에서도 생존하며 60도의 높은 온도로 가열해도 살아남을 만큼 강인한 생명력을 지닌 바이러스입니다. 일년 내내 발병하기도 하지만 겨울철에 특히 흔하게 나타납니다. 학교, 유치원, 어린이집, 학원 등의 시설에서 감염시 집단적인 설사를 일으키게 되는 주요 원인균 중 하나입니다.
- 설사
- 구토
- 메스꺼움
- 두드러기
- 위경련
- 미열
- 오한
- 두통
- 근육통
- 피로
노로 바이러스의 감염에 의한 전형적인 증상으로는 메스꺼움, 구토(소아에서 흔한 증상), 물 설사(성인에 흔한 증상) 및 위경련이 있습니다. 잠복기는 평균적으로 10~48시간이 소요됩니다.
이러한 노로바이러스 식중독 증상의 대부분은 그렇게 심각하진 않으며 2~3일 정도가 지나면 대부분은 저절로 호전됩니다. 다만 설사와 구토는 신체에 필요한 수분을 고갈시킬 수 있습니다.
특히 어린이와 노인, 임산부 등 면역력이 약한 사람들의 경우 잦은 설사와 구토로 인해 탈수로 이어질 위험을 초래할 수 있습니다. 적절한 수분을 충분히 공급해 탈수를 방지해야하며 스포츠 음료나 이온음료로 부족해진 수분을 채워주면 좋습니다.
노로바이러스 식중독 잠복기
노로바이러스에 감염되면 하루에서 이틀(평균 24~48시간) 정도의 잠복기를 거친 뒤 증상을 보이기 시작합니다.
노로바이러스 식중독 전파경로
- 사람 간 직접적인 접촉 및 환경 접촉
- 오염된 음식 섭취 (익히지 않은 굴이나 조개 등의 해산물, 오염된 물로 세척한 음식)
- 환자의 침이나 구토물에 의한 비말 감염
치료 및 예방법
합병증의 위험이 높은 노인, 임산부, 당뇨환자 등은 병원을 찾아 진료 및 치료를 받는 것이 좋습니다.
심한 탈수 증상과 전해질 불균형이 나타나면 수액 공급을 통한 기본적인 치료를 진행합니다. 설사나 복통이 심한 경우 진정제를 추가적으로 사용하기도 합니다.
아직까지도 노로바이러스 식중독에 대한 백신이나 근본적인 치료약은 나와있지 않고 있습니다.
따라서 개인 위생을 청결히 해 감염을 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다. 노로바이러스에 의한 전염/전파 대부분은 손을 매개로 이루어지는 만큼 외출하고 난 후에는 기본적으로 철저한 손 씻기가 선행되어야 합니다.
특히 굴이나 조개 등의 어패류는 완전히 익혀먹는게 좋고 야채와 과일은 흐르는 물에 깨끗이 씻어 먹는 것이 좋습니다.