건강에 좋은 열매마 효능과 영양분 손실없이 맛있게 먹는법을 대해 알아보겠습니다. 열매마는 땅에서 자라는 ‘마’가 아닌 줄기에서 나오는 ‘마’입니다. 하늘마로도 불리는데 이름 그대로 하늘에서 열리는 마라는 의미를 담고 있습니다.
잎은 길이가 10~20cm, 너비 5~15cm로 끝이 가늘고 광택이 있는 긴모양입니다. 가시가 없는 등반 식물로 최대 10m까지 높게 자랍니다. 아프리카나 인도, 필리핀, 호주 북부가 원산지로 여러 지역에서 야생으로 자라며 1년 중 언제든지 생산이 가능하지만 보통은 성장이 멈추는 가을부터 본격적으로 수확됩니다.
열매마의 형태는 감자와도 유사하지만, 불규칙한 모양을 띄는 것도 있으며 무게는 0.5~2kg까지 나갑니다. 하늘마 먹는법으로는 날 것으로 먹을 수 있지만, 보통은 요리를 해서 먹습니다.
열매마 효능 (하늘마 효능)
피부 질환 개선
열매마를 분말 가루 형태로 만들어 사용하게 되면 다양한 피부 질환을 치료하는 데 도움이 됩니다.
열매마에는 뮤신(mucin)이라고 하는 물질이 포함돼 있어 피부와 점막을 건강하게 유지하는 효과가 있습니다. 특히 물집과 종기를 완화하기 위해 국소적으로 사용하면 효과를 볼 수 있습니다.
또한 대사 기능을 유지하는 데 빠질 수 없는 영양소인 비타민B, 콜라겐의 생성을 돕는 비타민C, 보습 효과가 있는 아르기닌 등 피부 미용을 유지하고 싶은 여성에게 좋은 영양소가 많이 포함되어 있습니다.
안구질환 치료 및 예방
결막염과 같은 다양한 종류의 안과 질환을 치료하거나 예방하는 데 열매마 효능이 있습니다.
결막염을 앓거나 눈이 충혈 되었을 때, 눈꺼풀의 안쪽 표면뿐만 아니라 눈의 흰 부분의 가장 바깥 쪽 층에 염증이 있을 때 열매마(하늘마)를 드시면 안과 질환을 완화하거나 예방하는데 좋습니다.
항산화 효과
열매마(하늘마)에는 강력한 항산화제의 공급원으로 알려진 플라보노이드와 이소플라보노이드가 풍부합니다.
열매마에 포함된 플라보노이드는 항암 효과는 물론 알레르기나 바이러스, 염증 치료에도 효과가 좋습니다.
또한 열매마 속 사포닌과 아르기닌은 면역력을 높이는 작용이 있어 눈이나 목 부위의 점막을 보호하고 바이러스의 침투를 예방하는 기능이 있습니다.
항산화 작용이란, 우리 몸의 중요한 분자를 공격해 나쁜 영향을 끼치는 활성산소를 안정화시키는 작용을 말합니다.
호흡기 질환 치료
예로부터 열매마(하늘마)는 호흡기 질환의 치료를 위한 민간요법으로 사용돼 왔으며 천식 환자나 기침, 편도선염 치료와 예방에도 효과가 좋습니다.
심혈관 질환 예방
열매마 효능으로 심장 기능을 건강하게 하고 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰 혈압을 조절하는데 좋습니다.
콜레스테롤과 혈압의 정상 수치 유지는 심장을 건강하게 유지하고 다양한 심장 질환의 발병 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
하늘마(열매마)를 꾸분히 섭취하면 혈중 콜레스테롤의 배출을 촉진하여 고지혈증을 예방 효과를 높일 수 있으며, 항산화 물질인 사포닌에는 콜레스테롤과 혈중 지방을 줄이고 혈전을 방지해 동맥경화를 예방하는데 좋습니다.
관절염 예방
열매마에는 디오스게닌(diosgenine) 성분이 있어 항염증 항산화 작용이 있는 것으로 알려져 있습니다.
이는 부상 및 관절염으로 인한 증상 및 부종을 줄이는데도 좋습니다.
이것은 하늘마에 풍부하게 포함되어 있는 칼륨에 의한 것으로 체내의 여분의 염분이나 수분의 배출을 촉진해, 부종을 예방해 줍니다.
소화장애 및 변비 해소
식이섬유가 풍부한 열매마(하늘마) 효능으로 장내 환경을 건강하게 유지해 소화불량 및 장애 증상을 개선할 수 있습니다.
열매마를 꾸준히 섭취하면 결장의 섬유질이 증가하고 변의 상태가 부드러워져 변비나 설사 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 또한 탄수화물의 흡수를 늦추고 혈당치의 상승을 억제하여 당뇨병을 예방하는 효과를 기대할 수 있습니다.
하늘마 먹는법 (열매마)
하늘마는 생으로 먹으면 쓴맛과 특유의 식감이 있기 때문에 쓴맛을 줄이기 위해 조리해 드시는 것을 추천합니다.
보통 일반 참마처럼 튀김이나 볶음, 구이와 같은 요리를 해서 드시면 됩니다.
영양소 손실을 막기 위한 하늘마 먹는법으로 쥬스 형태로 갈아 드시면 하늘마 효능을 극대화 할 수 있습니다.
하늘마 특유의 쓴맛을 줄이고자 한다면 우유나 요구르트를 활용 등을 함께 첨가해 갈아 드시는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.