여성에 발병하는 헤르페스바이러스(Herpesvirus)란, 생식기 근처에서 관련 증상이 발생하는 ‘성병의 일종’을 의미합니다. 생식기에 포진이 발생하게 되면 가렵거나 통증을 동반하게 되는 특유의 여자 헤르페스 증상을 보입니다.
문제는 치료 후에도 쉽게 재발이 된다는 데 있습니다.
헤르페스에 감염되면 바이러스는 피부 세포에서 신경 세포로 이동합니다. 평소에는 신경 세포에서 잠복 상태로 비활성화 되어 있지만, 다음과 같은 상황에 바이러스가 활성화되어 증상이 재발하게 됩니다.
- 스트레스가 심할 때
- 질병이 있을 때
- 면역력이 약해졌을 때
- 월경
- 자외선에 많이 노출됐을 때
헤르페스는 수포와 궤양을 일으키는 전염성 바이러스로 헤르페스는 1형과 2형으로 구분됩니다. 흔히 여자 헤르페스라 하면 2형을 말합니다. 1형과 2형 여자 헤르페스 증상의 그 차이는 아래와 같습니다.
2형 여자 헤르페스 증상
- 발열 , 오한, 피로 및 신체 통증과 같은 독감 유사 증상
- 생식기 가려움증 , 작열감
- 찢어지는 고통스러운 생식기 수포 또는 궤양
- 두통
- 배뇨곤란
- 림프절이 부음
여자 헤르페스 2형의 경우 성관계를 통해 전염되며, 생식기에 포진을 유발하는 것이 특징입니다. 포진(물집)이 생기는 부위는 다음과 같습니다.
- 엉덩이, 항문 및 허벅지 안쪽
- 질, 외음부, 음순 및 자궁경부
- 입술, 입, 혀, 뺨 및 입천장
1형 여자 헤르페스 증상
보통은 구강 헤르페스로 불리며 입술, 잇몸, 혀 및 입 안쪽에 수포가 나타나게 됩니다. 일부의 경우에는 생식기에 포진이 나타나기도 합니다. 여성 헤르페스 1형의 경우 헤르페스에 걸린 사람과 접촉을 통해 퍼지게 됩니다.
보통은 남녀 간의 키스를 통해 많이 감염되며 칫솔, 립스틱, 식기 사용을 공유하는 경우에도 감염될 수 있습니다.
여자 헤르페스 2형을 일으키는 원인
특히 생식기 포진을 일으키는 여성 헤르페스 2형 증상의 경우 전염성이 높습니다. 그리고 물집이나 증상이 없더라도 헤르페스 바이러스는 다른 사람을 전염시킬 수 있기 때문에 주의해야 합니다.
생식기 포진을 일으키는 여성 헤르페스 2형 증상의 원인은 타액, 정액 및 질 분비물을 통해 전염됩니다. 눈에 보이는 증상이 없는 사람에게서 전염될 수 있으며, 자신도 모르게 전염되어 다른 사람을 감염시킬 수 있습니다.
여성 헤르페스 2형의 원인은 다음과 같은 경우 쉽게 전염됩니다.
- 성관계(구강성교 포함)
- 피부 접촉
- 상처를 만졌을때
- 감염이 있는 부모에 의한 출산
여자 헤르페스 증상이 나타나면 처음 헤르페스 발병인지 재발 발병인지에 따라 증상도 다르게 나타납니다. 심한 경우 1년에 4~5회 이상 반복적으로 재발하지만, 어떤 사람들은 일생 동안 1~2회 정도만 재발하기도 합니다.
특히 바이러스로 인해 몸에 들어온 부위가 가렵거나 타는 것 같은 통증이 있으며 엉덩이나 허리, 허벅지에 통증이 생기기도 합니다.
초기 헤르페스 감염의 평균 잠복기는 노출된 후 4일 정도이며, 감염에서 치유되는 데 까지는 일반적으로 약 2~4주가 소요될 수 있습니다. 재발의 경우 첫 발병보다 기간이 짧고 증상도 가볍습니다.
여자 헤르페스 관리 및 예방방법
증상이 경미하거나 드물게 발병하는 경우라면 치료를 요하지 않으며 발병 중에 다음을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
가렵거나 통증이 심한 병변 부위에 냉찜질을 하면 좋습니다. 생식기는 최대한 건조한 상태가 유지되어야 하기 때문에 면속옷을 착용하고 꽉 끼는 옷을 피하는게 좋습니다. 병변 부위가 습할 경우 염증을 치유되는데 시간이 더 오래 걸리기 때문입니다.
헤르페스는 근본적인 치료법이 없습니다. 통증이 심한 경우라면 국소 진통제를 이용하는 것이 좋고 비스테로이드성 항 염증 약물이 통증 완화에 도움이 됩니다.
헤르페스가 있는 사람은 헤르페스 병변이나 다른 헤르페스 증상이 있을 때 파트너와의 성행위를 삼가해야 합니다. 증상을 보이지 않더라도 여전히 상대방을 감염시킬 수 있음을 아는 것이 중요합니다.
감염된 사람과 성관계를 할 경우 파트너에게 감염될 수 있음을 알리고 발병 위험을 줄이기 위해 콘돔을 반드시 사용해야 합니다.