손목 바깥쪽 통증을 유발하는 원인 및 질환 알아보기
손목은 다양한 뼈와 인대, 힘줄, 근육으로 이루어져 있습니다. 이 복잡한 구조는 손목의 유연성과 힘을 제공하는 역할을 하지만, 동시에 다양한 부상의 위험에도 노출됩니다.
손목 바깥쪽 통증은 현대인의 삶에서 자주 경험하게 되는 불편한 문제 중 하나입니다. 특히 손목을 반복적으로 사용하는 활동이 증가하면서 이러한 통증은 단순한 불편함을 넘어 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.
손목 바깥쪽 통증의 원인을 이해하고 적절한 대처 방법을 찾는 것은 매우 중요합니다.
손목 바깥쪽 통증 유발하는 원인 질환
손목의 외측, 즉 바깥쪽 부위에서 발생하는 통증은 특정 질환과 밀접하게 연관되어 있습니다.
이 부위의 통증은 흔히 힘줄, 인대, 신경, 근육 또는 관절에 관련된 문제로 나타나며, 각각의 원인은 그 자체로 복잡하고 다층적입니다. 손목 바깥쪽 통증을 유발할 수 있는 원인 질환에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.
손목건초염
손목 바깥쪽 통증의 원인 중 하나로 손목건초염이 있습니다. 손목건초염은 힘줄을 둘러싼 건초에 염증이 생겨 발생하는 질환으로 특히 손목의 바깥쪽에 통증을 유발하는 특징이 있습니다.
손목건초염의 주요 증상으로는 손목 바깥쪽의 통증, 부종, 그리고 손목의 움직임 제한입니다.
통증은 일반적으로 손목의 외측, 즉 바깥쪽 부위에서 시작되며 힘줄을 따라 방사됩니다.
손목을 움직이거나 물건을 들어 올릴 때 특히 더 심해지며, 초기에는 간헐적으로 나타나지만 점차 지속적이고 만성적인 통증으로 발전할 수 있습니다.
또한 손목을 눌렀을 때도 통증이 느껴지며, 일부 환자에서는 손목을 움직일 때 ‘딱딱’ 거리는 소리가 들리기도 합니다.
이런 증상은 특히 손목을 돌리거나 엄지를 움직일 때 더욱 심해집니다. 손목을 사용하지 않는 동안에도 통증이 지속될 수 있습니다. 이는 결국 손목의 기능을 제한하게 되어 일상생활에서의 불편함을 초래할 수 있습니다.
손목건초염이 진단되지 않고 방치될 경우, 손목 바깥쪽 통증은 지속적이고 심각한 상태로 발전할 수 있습니다.
삼각 섬유 연골 복합체 손상
삼각섬유연골 복합체(TFCC) 손상은 손목 바깥쪽 통증의 원인 중 하나로 손목의 안정성과 회전 운동에 중요한 역할을 하는 구조물이 손상되면서 발생합니다.
외상, 반복적인 손목 사용, 그리고 손목의 구조적 문제 등이 주요 원인이며, 가장 흔한 증상은 손목의 바깥쪽, 특히 새끼손가락 쪽의 통증입니다.
이 통증은 손목을 돌리거나 구부릴 때 더욱 심해질 수 있으며, 특히 물건을 들거나 손목에 무게가 실리는 동작에서 통증이 악화되는 경향이 있습니다.
손목의 부종이나 뻣뻣함이 동반될 수 있으며, 심한 경우 손목의 기능이 크게 제한되어 일상적인 활동이 어려워질 수 있습니다.
이러한 증상들은 손목을 사용하지 않을 때도 지속되거나 점차 악화될 수 있으며, 휴식을 취해도 회복되지 않는 경우가 많습니다.
삼각섬유연골 복합체(TFCC) 손상의 치료는 비수술적 방법부터 수술적 방법까지 다양하며, 손상 정도와 증상에 따라 적절한 치료를 선택하는 것이 중요합니다.
테니스 엘보우
손목 바깥쪽 통증의 주요 원인 중 하나로 테니스 엘보우, 즉 외측 상과염이 있습니다.
주로 팔꿈치의 외측 상과에 위치한 힘줄이 손상되거나 염증이 생겨 발생하지만, 이로 인한 통증이 손목의 바깥쪽으로 이어져 느껴질 수 있습니다.
테니스 엘보우는 손목과 팔꿈치의 반복적인 사용으로 인해 발생하는 과사용 증후군으로 테니스와 같은 라켓 스포츠를 하는 사람들에게 흔하게 나타나지만, 실제로는 일상적인 활동이나 다양한 직업군에서도 빈번하게 발생할 수 있습니다.
손목을 펴거나 손가락을 펼 때 사용하는 근육과 힘줄이 과도하게 사용될 때 문제가 발생하며 손목 바깥쪽에 위치한 힘줄이 반복적인 스트레스를 받으면 염증이 생기고 결국 통증을 유발합니다.
손목 바깥쪽 통증은 일상생활에서의 작은 부주의로도 발생할 수 있으며 장기적으로는 만성화될 위험이 있습니다.
손목 골절 및 골관절염
손목 바깥쪽 통증은 골절이나 골관절염에 의해서도 발생할 수 있습니다.
손목의 골절은 주로 낙상이나 직접적인 충격에 의해 발생하며, 골절 이후 적절한 치료가 이루어지지 않으면 만성적인 손목 바깥쪽 통증으로 이어질 수 있습니다.
또한 골관절염은 손목의 연골이 마모되면서 통증을 유발하는데, 이건 손목 바깥쪽에도 영향을 미칩니다. 이처럼 손목 바깥쪽 통증은 단순한 염증성 문제뿐만 아니라, 구조적인 손상에 의해서도 발생할 수 있습니다.
손목 바깥쪽 통증 완화하는 스트레칭
손목 신전 스트레칭은 손목 바깥쪽 통증을 완화하는 데 효과적인 방법 중 하나입니다. 이 스트레칭은 손목의 신전근을 길게 늘려주어 손목에 가해지는 압력을 줄이고, 통증을 완화할 수 있습니다.
- 먼저, 앉거나 서서 한 손을 앞으로 내밀어줍니다. 이때 손바닥이 바닥을 향하도록 하고, 손목을 자연스럽게 구부립니다.
- 다른 손으로 내민 손의 손가락 끝을 잡고 천천히 몸 쪽으로 당겨줍니다. 이때 손목 바깥쪽과 팔의 상단 부분에서 당기는 느낌이 있어야 합니다.
- 이 자세를 15~30초 동안 유지하며, 깊고 느린 호흡을 합니다.
- 천천히 손을 원래 위치로 돌리고, 반대 손도 동일하게 반복합니다.
이 스트레칭을 하루에 2~3회 반복하면 손목 바깥쪽 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
손목 바깥쪽 통증 관리법
손목 바깥쪽 통증을 미리 예방하는 것은 통증이 발생한 후에 치료하는 것보다 훨씬 효과적입니다. 이를 위해서는 손목의 올바른 사용법을 숙지하고, 반복적인 손목 사용을 피하는 것이 중요합니다.
예를 들자면 컴퓨터 작업을 할 때 손목을 중립 위치에 유지하고, 과도한 힘을 가하지 않는 것이 도움이 됩니다. 또한 손목의 유연성을 유지하고 근력을 강화하기 위한 정기적인 스트레칭과 운동이 필요합니다.
특히 테니스 엘보우와 같은 손목 바깥쪽 통증은 잘못된 자세나 운동 습관에서 기인하는 경우가 많기 때문에, 이를 교정하는 것이 중요합니다.
전문가의 도움을 받아 적절한 운동 방법을 배우고, 손목을 과도하게 사용하는 활동을 할 때는 반드시 보호 장비를 사용하는 것이 좋습니다.
글을 마치며
손목 바깥쪽 부위에 통증이 발생했을 때는 휴식을 취하고 적절한 치료를 받아야 하며 손목을 보호하는 습관을 기르는 것이 중요합니다.
평소에 손목을 강화하고 유연성을 길러 주는 운동을 꾸준히 실천하면 통증 예방에 큰 도움이 될 것입니다. 통증이 심해지거나 지속될 경우에는 주저하지 말고 전문가의 도움을 받아야 합니다.
이를 통해 손목 건강을 유지하고 일상생활에서의 불편함을 최소화할 수 있습니다.