손가락 관절 통증 원인, 어느 병원에서 치료 받을까
손가락 관절이 아프면 단순한 피로라고 넘기기 쉽지만, 지속적인 통증은 관절 질환의 신호일 수 있다. 특히 나이가 들면서 관절이 퇴화하거나 과도한 사용으로 인해 염증이 발생하면 생활 속 불편함이 커진다.
손가락은 작은 관절들이 모여 정교한 움직임을 담당하는 만큼, 문제가 생기면 일상생활에도 큰 지장이 따른다. 이번 글에서는 손가락 관절 통증을 일으키는 원인과 어떤 병원에서 어떤 치료를 받게 되는지 자세히 알아보겠다.
손가락 관절 통증 원인
손가락 관절 통증은 다양한 원인에 의해 발생한다. 대표적인 원인은 퇴행성 관절염, 류마티스 관절염, 통풍성 관절염 그리고 손목터널증후군 같은 신경 질환이다.
퇴행성 관절염
손가락 관절이 아픈 가장 흔한 원인 중 하나는 퇴행성 관절염이다. 나이가 들면서 연골이 점점 닳아 없어지고 뼈끼리 부딪히면서 염증과 통증이 발생한다.
초기에는 움직일 때만 불편함을 느끼지만, 점점 관절이 뻣뻣해지고 부어오르며 심한 경우 손가락 모양이 변형되기도 한다.
류마티스 관절염
류마티스 관절염은 면역 체계의 이상으로 인해 관절을 공격하는 자가면역 질환이다. 퇴행성 관절염과 달리 나이에 상관없이 발생할 수 있으며 양손의 작은 관절이 대칭적으로 붓고 아픈 특징이 있다.
특히 아침에 일어났을 때 손이 뻣뻣한 증상이 나타나며 시간이 지나면서 점차 악화될 수 있다.
통풍성 관절염
통풍은 혈액 내 요산 수치가 높아지면서 관절에 요산 결정이 쌓여 염증을 일으키는 질환이다.
주로 엄지발가락에서 많이 발생하지만 손가락 관절에도 나타날 수 있다. 통풍성 관절염이 발생하면 갑자기 손가락이 붓고 심한 통증이 나타나며 붉어지고 뜨거운 느낌이 들기도 한다.
손목터널증후군
손목터널증후군은 손목 신경이 압박을 받아 손가락 저림과 통증을 유발하는 질환이다.
손가락 끝이 저리고 감각이 둔해지면서 손바닥 부분이 무감각해지는 증상이 나타난다. 주로 장시간 컴퓨터를 사용하는 직장인이나 반복적인 손 사용이 많은 사람들에게 발생하기 쉽다.
건초염
손가락을 많이 사용하거나 반복적인 작업을 하면 건초염이 생길 수 있다. 건초염은 힘줄을 감싸는 막(건초)에 염증이 생기는 질환으로 손가락을 움직일 때 통증이 심해지고 부종이 발생한다. 특히 스마트폰을 많이 사용하는 사람들에게 흔히 나타난다.
손가락 관절 통증 병원 어디서 치료 받을까?
손가락 관절에 통증이 지속된다면 증상의 원인에 따라 적절한 병원을 방문하는 것이 중요하다. 일반적으로 정형외과, 류마티스내과, 신경과 중에서 증상에 맞는 진료과를 선택하면 된다.
정형외과
손가락 관절 통증이 주로 외상(부상)이나 퇴행성 변화로 인한 것이라면 정형외과를 방문하는 것이 적절하다. 정형외과에서는 X-ray, MRI 등을 이용해 연골 손상 여부를 확인하고 물리 치료나 주사 치료, 필요하면 수술적 치료까지 진행할 수 있다. 특히 퇴행성 관절염, 건초염, 손목터널증후군 등이 의심되는 경우 정형외과 진료가 도움이 된다.
류마티스내과
손가락 관절이 붓거나 대칭적으로 여러 개의 관절이 아픈 경우, 류마티스 관절염이 의심될 수 있다. 이럴 때는 류마티스내과를 방문해야 한다. 류마티스내과에서는 혈액 검사와 초음파 검사를 통해 염증 수치와 자가면역 반응 여부를 확인하고 적절한 약물 치료를 진행한다.
신경과
손가락이 저리거나 감각이 둔해지는 증상이 있다면 신경과를 방문하는 것이 좋다. 특히 손목터널증후군처럼 신경이 눌려서 발생하는 증상일 경우, 신경전도검사(EMG) 등을 통해 신경 손상 정도를 평가한 후 치료를 진행한다.
초기에는 물리 치료나 약물 치료로 호전될 수 있지만 신경 압박이 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있다.
내과(통풍 전문)
손가락 관절이 갑자기 심하게 붓고 극심한 통증이 동반된다면 통풍성 관절염을 의심해볼 수 있다. 이 경우 류마티스내과나 내과에서 요산 수치를 검사하고 적절한 약물 치료를 받을 수 있다.
어느 병원을 가야 할지 잘 모르겠다면 먼저 가까운 정형외과에서 기본적인 진단을 받은 후, 필요하면 류마티스내과나 신경과로 전원받는 방법도 좋다. 통증이 지속되거나 악화된다면 지체하지 말고 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.
손가락 관절 통증 치료법
손가락 관절 통증이 지속되면 병원에서 정확한 진단을 받고 치료를 받는 것이 중요하다. 병원에서는 환자의 증상과 원인에 따라 다양한 치료법을 적용한다.
1. 약물 치료
통증과 염증을 완화하기 위해 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 스테로이드 주사 치료가 시행될 수 있다. 특히 류마티스 관절염의 경우 면역 억제제를 사용해 질병의 진행을 늦출 수 있다. 통풍성 관절염의 경우 요산 수치를 낮추는 약물을 처방받게 된다.
2. 물리 치료
손가락 관절의 움직임을 회복하고 통증을 줄이기 위해 온열 치료, 초음파 치료, 전기 자극 치료 등을 받을 수 있다. 물리 치료는 관절의 유연성을 증가시키고 혈액순환을 촉진해 염증을 줄이는 효과가 있다.
3. 주사 치료
스테로이드 주사는 염증이 심한 부위에 직접 주입하여 통증을 신속하게 완화하는 방법이다. 관절 내에 직접 약물을 주입해 염증을 줄이고 통증을 줄이는 효과가 있다. 하지만 장기간 반복적으로 맞으면 부작용이 발생할 수 있어 신중하게 사용해야 한다.
4. 재활 및 운동 치료
손가락 관절을 강화하고 유연성을 높이기 위해 재활 운동을 병행하는 것이 중요하다. 손가락 스트레칭, 공을 쥐었다 펴는 운동, 온찜질 등을 하면 증상을 완화할 수 있다.
5. 수술 치료
약물 치료나 물리 치료로도 호전되지 않는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있다. 손가락 관절이 심하게 손상되었거나 변형이 발생한 경우 인공관절 치환술, 관절 유합술 등이 시행될 수 있다.
글을 마치며
손가락 관절 통증은 단순한 피로감이 아니라 만성적인 관절 질환일 수 있기 때문에 가볍게 넘기면 안 된다. 증상이 지속되거나 악화된다면 병원을 방문해 정확한 진단을 받고 치료를 받는 것이 좋다.
평소 손가락 관절을 보호하는 습관을 기르고 규칙적인 스트레칭과 건강한 식습관을 유지하면 손가락 건강을 지키는 데 도움이 된다. 만약 손가락 통증이 점점 심해진다면 전문가의 도움을 받아 적절한 치료를 받기를 권장한다.