가슴 가운데 통증 원인 3가지
가슴 가운데 통증을 경험하면 많은 사람이 심장 질환을 걱정하게 된다. 물론 심장 문제일 가능성도 있지만, 반드시 그렇지는 않다. 소화 기관 문제나 근육 통증 등 다양한 원인이 있을 수 있기 때문이다.
가슴 가운데 통증 원인 3가지
그렇다면 가슴 가운데 부위가 아플 때 가장 흔한 원인은 무엇일까? 그리고 가슴 가운데 통증이 위험한 신호일 가능성은 얼마나 될까? 이번 글에서는 가슴 가운데 통증을 유발하는 대표적인 원인 3가지를 자세히 알아보자.
1. 소화기 문제
역류성 식도염과 위식도 역류 질환(GERD)
가슴 한가운데가 타는 듯한 느낌이 들거나 쥐어짜는 듯한 통증이 있다면 소화기 문제를 의심해볼 수 있다.
역류성 식도염(GERD)이나 위산 역류는 흔한 원인 중 하나다. 위산이 식도로 역류하면서 가슴 중앙 부분이 아프거나 따가운 느낌이 들게 되는데, 이는 종종 심장 통증과 헷갈릴 수 있다.
이러한 통증은 보통 식사 후에 심해지는 경향이 있고 특히 기름진 음식이나 매운 음식, 커피 같은 자극적인 음식을 먹었을 때 악화될 수 있다.
누운 상태에서 증상이 더 심해지는 경우도 많다. 만약 트림을 하거나 물을 마셨을 때 통증이 줄어든다면 심장보다는 소화기 문제일 가능성이 높다.
이러한 증상을 예방하려면 식사 후 바로 눕지 않고 최소 2~3시간 정도는 앉아 있거나 서 있는 것이 좋다. 또한 과식하지 않고 소화가 잘되는 음식을 선택하는 것이 중요하다. 증상이 지속된다면 위내시경 검사를 받아보는 것도 필요하다.
2. 근육과 늑골 문제
늑연골염과 근육통
운동을 한 후 가슴 가운데가 뻐근하거나 특정 자세를 취할 때 통증이 심해진다면 근육통이나 늑연골염일 가능성이 크다. 늑연골염은 늑골과 흉골을 연결하는 연골 부위에 염증이 생기는 질환으로 기침을 하거나 가슴을 눌렀을 때 통증이 더 심해지는 특징이 있다.
특히 최근에 무리한 운동을 했거나 무거운 짐을 들었다면 근육이 긴장하면서 통증이 발생할 수 있다. 이 경우 시간이 지나면서 자연스럽게 호전되는 경우가 많지만, 통증이 지속되거나 점점 심해진다면 병원을 방문하는 것이 좋다.
스트레칭이나 온찜질을 통해 통증을 완화할 수 있으며 필요할 경우 소염제를 복용하면 도움이 될 수 있다. 하지만 통증이 오래 지속되거나 호흡곤란, 발열 등의 증상이 동반된다면 다른 원인이 있을 수 있으므로 정확한 진단을 받아야 한다.
3. 심장 관련 문제
협심증과 심근경색
가슴 가운데가 조이는 듯한 통증이 나타나면서 팔, 목, 턱까지 퍼지는 느낌이 든다면 심장 질환을 의심해야 한다. 특히 협심증이나 심근경색은 응급 상황일 수 있어 주의가 필요하다.
협심증은 심장 근육에 혈액 공급이 원활하지 않을 때 발생하는데, 주로 운동 중이나 스트레스를 받을 때 통증이 나타난다. 반면 심근경색은 혈관이 완전히 막히면서 심장 조직이 괴사하는 질환으로 극심한 통증과 호흡곤란, 식은땀을 동반할 수 있다.
심장 관련 통증은 대개 5~10분 이상 지속되며 휴식을 취해도 쉽게 사라지지 않는 특징이 있다. 만약 이러한 증상이 나타난다면 지체하지 말고 즉시 응급실을 방문해야 한다.
심장 질환은 조기에 치료받는 것이 가장 중요하기 때문에 가슴 통증이 반복된다면 병원에서 심전도 검사나 심장 초음파 검사를 받아보는 것이 좋다.
가슴 가운데 통증이 위험한 신호일까?
가슴 가운데 통증은 반드시 심장 문제로 이어지는 것은 아니지만, 몇 가지 위험 신호가 있다면 주의해야 한다.
- 통증이 10분 이상 지속되면서 뻐근하거나 조이는 느낌이 들 때
- 왼쪽 팔, 어깨, 턱, 등으로 통증이 퍼질 때
- 숨이 차고 어지러우며 식은땀이 날 때
- 운동을 하거나 스트레스를 받을 때 통증이 나타날 때
이러한 증상이 있다면 심장 문제일 가능성이 높으므로 즉시 병원을 방문하는 것이 좋다. 반면 소화기 문제나 근육통이라면 비교적 증상이 경미하고 특정 자세나 음식 섭취에 따라 증상이 달라지는 경우가 많다.
가슴 가운데 통증 있을 때 병원에서 받는 검사
가슴 통증이 꼭 심각한 질환을 의미하는 것은 아니지만, 방치할 경우 위험한 결과를 초래할 수도 있다. 특히 통증이 반복되거나 점점 심해진다면 정확한 검사를 받아 원인을 파악하는 것이 중요하다.
병원에서는 보통 다음과 같은 검사를 통해 가슴 가운데 통증 원인을 진단한다.
- 심전도 검사(ECG, EKG): 심장의 전기 신호를 측정해 이상이 있는지 확인
- 심장 초음파 검사: 심장의 구조와 기능을 확인하는 영상 검사
- 혈액 검사: 심근경색 여부를 판단하는 혈액 내 효소 검사
- 위내시경 검사: 역류성 식도염 여부 확인
특히 40대 이상이거나 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 심혈관 질환 위험 요인이 있는 사람이라면 가슴 통증을 가볍게 넘기지 말고 병원에서 정기적인 검진을 받는 것이 중요하다.
가슴 가운데 통증이 생겼을 때 가장 중요한 것은 증상의 특징을 잘 파악하고 위험 신호가 있다면 즉시 병원에 가는 것이다. 심장 질환은 조기 발견이 생명을 살리는 만큼, 조금이라도 이상이 느껴진다면 주저하지 말고 전문의를 찾아야 한다.